Au XIXe siècle, l'Ain souhaite développer ses échanges commerciaux par l'amélioration des voies de communications. Au même moment, arrive le train, symbole de la Révolution industrielle, qui montre sa supériorité face aux autres modes de transport. L'Ain souhaite ardemment être relié à la capitale et s'inclure dans les flux économiques. Les édiles ne ménagent pas leurs efforts et, enfin, le 23 juin 1856, la ligne de Lyon à Bourg-en-Bresse par Ambérieu est ouverte. Le mouvement est lancé et, pendant un demi-siècle, le département se couvre d'un réseau ferroviaire dense et plusieurs de ses villes deviennent des "cités cheminotes". Au fil du temps, le train n'a cessé de progresser et, aujourd'hui, l'Ain est traversé par des TGV et sa préfecture n'est qu'à deux heures de la capitale. C'est cette grande aventure humaine et technique que raconte ce livre, aussi documenté par des recherches aux Archives départementales qu'abondamment illustré par des documents officiels et privés.